Appleが、折りたたみiPhone向けの専用Apple Pencilを社内で試作、テストしていたことが明らかになりました。
BloombergのMark Gurman氏がニュースレター「Power On」で報じたもので、Appleは実際に発売することも検討していたとのこと。
試作品は折りたたみiPhoneのサイズに合わせた専用設計となっていたようですが、現時点では製品化される可能性は低いとみられています。
折りたたみiPhone向けApple PencilをAppleが試作か
iPad向けより短い専用Apple Pencilをテスト
Gurman氏によると、Appleは折りたたみiPhone向けApple Pencilを社内で試作し、テストだけでなく実際の発売まで検討していたとのこと。
試作品は、現在iPad向けに販売されているApple Pencilよりも短く、折りたたみiPhoneの高さに合わせた形状だったとされています。
さらに、本体側面へマグネットで取り付けられる仕組みを採用。装着した状態で収納と充電ができるなど、現在のiPadとApple Pencilに近い使い方が想定されていたようです。
単なるアイデアにとどまらず、実際に試作品まで作られていた点は興味深いところ。
折りたたみiPhoneは開くことで大型ディスプレイを利用できるため、Apple Pencilに対応すれば、手書きメモや写真への書き込みなど活用の幅がさらに広がります。
折りたたみディスプレイへの跡や収納方法が課題に
一方、Apple Pencilを実際に製品化するには、いくつかの課題もあったようです。
そのひとつが、折りたたみディスプレイへの影響。
一般的なスマートフォンよりも繊細な折りたたみディスプレイでは、ペン先による操作で画面に跡が残る可能性があるとされています。
さらに、本体側面へApple Pencilを取り付けた場合、端末を開閉するときの扱いも問題になります。
iPadでは側面へ装着したまま持ち運べますが、折りたたみiPhoneでは本体そのものを開閉するため、Pencilの配置や取り外しが使い勝手を損なう可能性もあります。
大画面とApple Pencilは相性の良い組み合わせに見えるものの、折りたたみ構造ならではの難しさがあるようです。
初代折りたたみiPhoneとの同時投入は期待薄
Appleが専用Apple Pencilを試作していたことは事実として報じられているものの、Gurman氏は実際に発売される可能性について低いとの見方を示しています。
少なくとも、まもなく登場するとみられる初代折りたたみiPhoneと同時に投入される可能性は低そうです。
ただし、試作品まで開発されていたのであれば、Appleが折りたたみiPhoneでペン入力を検討していることになります。
ディスプレイの耐久性や本体設計などの課題が解決されれば、将来の折りたたみiPhoneでApple Pencil対応が改めて検討される可能性は残されています。
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